심리학-고슴도치 딜레마

독일 철학자 아르투어 쇼펜하우어가 쓴 우화에는 고슴도치 딜레마가 존재한다. 영하 20도의 혹한 속에서 찬바람이 불어오자 고슴도치들이 모여서 따뜻한 온기를 나누려고 했지만, 자기자리를 지키기 위해 가시를 세워서 서로 상대방을 찌르게 되었다. 다음날 오전에 보니 자리를 지키지 못한 고슴도치들은 얼어서 죽었고 자기 자리에서 가시를 세웠던 고슴도치들은 과다출혈로 사망했다. 

 

너무 가까우면 과다출혈로 죽고, 너무 멀면 얼어죽는 딜레마. 이것이 고슴도치 딜레마이다. 고슴도치가 다른 개체와 함께 생존하려면 가시에는 찔리지 않을 정도로 멀어지고, 온기는 나눌 수 있을 정도로 가까워야 한다. 

 

사회생활을 하다 보면 우리는 모두 고슴도치 딜레마를 겪을 수 밖에 없다. 내 것을 잃고 손해보지 않기 위하여 가시를 세울 수 밖에 없지만, 지나치게 가시를 세울 경우 주변에 사람이 남아나질 않는다. 그렇다고 가시를 전혀 세우지 않으면, 다가오는 다른 사람들의 가시에 나만 찔릴 수 밖에 없다. 

 

사회생활을 잘하는 사람은 결국, 다른 사람과의 적당한 거리를 잘 지키는 사람일 것이다. 친하다는 이유로 지나치게 가까이 가면, 본인의 가시로 상대방을 해치는 것뿐만 아니라, 상대방의 가시에 본인도 상처를 입게 된다. 그렇다고 너무 먼 거리를 유지하면 사회생활 속에서 외톨이가 될 수 밖에 없다. 

 

특히 직장동료일 경우, 특히 거리를 잘 지켜야만 한다. 괜시리 지나치게 가까워져서 서로를 상처입혀도 같이 일해야 하기 때문이다. 이럴 경우 공과 사를 구분하기가 여간 어렵고 곤혹스러운 것이 아니다.

 

하지만 고슴도치는 상황에 따라 가시를 세울 수도 눕힐 수도 있다. 사회생활을 정말 아주 잘 하는 사람은 상황에 따라 가시를 세우거나 눕히는 것을 자유롭게 조절할 수 있다. 다른 사람의 가시에는 찔리지 않도록 심리적 보호장구도 착용하고 있다. 

 

우리는 가시를 조절할 수 있고, 다른 사람의 가시에 찔리지 않는 그런 사람이 되어야만 하겠다.